Como um fabricante de metal personalizado dobrou a receita em meio à pandemia

Um operador experiente forma uma peça esteticamente crítica usando uma configuração que envolve calibragem complexa e fita de uretano para evitar marcas.

“O negócio de chapas metálicas requer automação e pessoas inteligentes. Você precisa de ambos.

É o que disse David Cohen, gerente geral da Edge Fabrication, um fabricante de metal personalizado com sede em Dallas que – através de uma pandemia, desafios na cadeia de suprimentos, preços de materiais em montanha-russa e escassez de mão de obra – dobrou de tamanho desde 2019. No momento em que este livro foi escrito, o crescimento não desacelerou. Segundo Cohen, a loja especializada em 7-ga. e materiais mais finos, beneficiou do aumento do investimento em infra-estruturas e da remodelação.

A operação também não tem sido tímida quanto ao reinvestimento. A empresa possui duas dobradeiras AMADA ATC (troca automática de ferramentas), uma das quais com seguidores de chapa; e um novo combo punção/laser AMADA com torre e remoção de peças, bem como um trocador de ferramentas que comporta mais de 200 ferramentas de punção.

Dito isto, Cohen não olha para nada disto isoladamente. Como gerente geral da Edge, ele ingressou na empresa de sua família há 10 anos, trazendo consigo uma nova perspectiva: especificamente, experiência em análise de dados. Em sua essência, a fabricação de metal personalizado é um estudo no tempo. Cada roteamento de trabalho, desde a cotação e entrada do pedido até o envio, possui uma rede de pontos de dados que afetam a rapidez com que o trabalho flui. Os tempos de ciclo para dobrar e cortar materiais, mas também a chegada oportuna de materiais e componentes adquiridos, sem mencionar a confiabilidade dos prestadores de serviços externos. Fazer o melhor uso de todos esses dados, além de uma boa dose de bom senso, ajudou a Edge a enfrentar uma onda de demanda que nunca diminuiu, mesmo durante o pior da pandemia.

Em 2011, a família de Cohen lançou a Thermal Edge, fabricante de sistemas de controle climático para gabinetes industriais. Dois anos depois, eles compraram os ativos de outra oficina de chapas metálicas na área de Dallas e lançaram a Edge Fabrication, operando-a como a divisão de fabricação de chapas metálicas da Thermal Edge. Hoje, o trabalho personalizado da Edge Fabrication representa a maior parte de seus negócios; Thermal Edge é apenas um entre muitos clientes. Dito isto, o negócio personalizado não cresceu da noite para o dia e se tornou o que é hoje.

Cohen riu. “É chapa metálica. Quão difícil poderia ser? Bem, no fim das contas, foi bastante difícil.

Um despertar tão rude não é incomum quando os fabricantes de produtos trazem chapas metálicas internamente. Claro, uma peça de chapa metálica parece bastante simples, mas construir uma operação de fabricação eficaz pode se tornar imensamente complexa, especialmente quando envolvem listas de materiais de vários níveis - quando, digamos, um gabinete precisa ser montado com um componente adquirido no momento certo, e tudo isso deve ser conciliado com centenas de trabalhos diferentes no local.

O bom uso de dados e sistemas deu à Edge Fabrication uma vantagem. Não há mágica nisso. Muito disso se resume à rastreabilidade, saber exatamente o que aconteceu, onde e qual parte e saber de onde veio o material. O resto envolve o exame minucioso de todos os processos, desde a cotação até o envio.

Cohen enfatizou, no entanto, que além dos dados, uma boa dose de bom senso também desempenha um papel. Ele apontou para a máquina de café expresso da sala de descanso, que mói grãos frescos. Ele então apontou para o chão de fábrica limpo e bem iluminado. E destacou a temperatura: confortáveis ​​74 graus, mesmo durante uma onda de calor de verão no Texas. A análise de dados ajudou na simplificação das operações, mas para melhorar o dia de trabalho dos funcionários, os gerentes apenas tomaram algumas decisões de bom senso.

“Do ponto de vista da limpeza, sabíamos que duas coisas tinham que acontecer quando nos mudamos para cá [no início de 2019]”, disse Cohen. Primeiro, o ar tinha que estar limpo. Você não encontrará uma névoa azul pairando sobre a loja. Os vapores são coletados, a rebarbação e a retificação ocorrem nas cabines – o que é bom para a qualidade e a segurança, considerando a variedade de materiais que a oficina processa. Cerca de 40% do material que flui pela operação é algum tipo de aço inoxidável; o restante é uma mistura de aço carbono e alumínio.